客來敬茶起源于何時？是從什么事情演變而成的？無可靠史料可作證明。但從古代一些茶禮、茶品和一些典故來論證，客來敬茶可以說是很久遠的事了。
今天與您分享的是余悅所主編的《茶理玄思·茶論新說攬要》（光明日報出版社2002年4月出版）中論文摘要的內容。
客來敬茶是茶文化主要內容，是我國人民傳統(tǒng)禮節(jié)。不論貧窮或富貴之家，不論是上層社會帝王將相或平民百姓，不論在經(jīng)營事業(yè)上或在交際、旅游中，都要用茶作為主要應酬品。但客來敬茶起源于何時？是從什么事情演變而成的？無可靠史料可作證明。但從古代一些茶禮、茶品和一些典故來論證，客來敬茶可以說是很久遠的事了。
茶被人們利用之后，認為是神仙所賜的仙品，可以煉丹作藥，可以供人們食用，因此人們對茶無不表示敬重，往往用茶來表達敬意。古代祭神仙、祭祖宗都要用茶。我國云南貴州廣西的少數(shù)民族，稱茶為臘(da)，是指在陰歷十二月時，要祭祖祭神必需應用的物品——茶。廣西靖江地區(qū)生產(chǎn)一種餅茶，外印有“祝仙”兩字，專用為敬佛、祭祖的茶。據(jù)《茶經(jīng)·七之事》中記述，在春秋戰(zhàn)國時就有以茶祭祖的典故。齊世祖武皇帝遺詔：“我靈座上慎勿以牲為祭，但設餅果茶飲……”。解放前我們在武夷山看到采回“大紅袍”名茶，經(jīng)過加工后首先要用來敬神，在佛像前泡放幾杯名茶，燒香祝敬，然后以這些茶來奉敬茶葉工人，敬祝工人健康長壽，這種做法說是很古遺留下來的史跡。
我國對茶的利用歷史已很古老，而對酒的釀造也很悠久，“以茶代酒”的歷史也是源遠流長的。酒在原始社會已能制作，飲酒之風也很普遍。在奴隸社會，奴隸往往飲酒大醉，影響生產(chǎn)，奴隸主禁止奴隸飲酒，便提倡飲茶，故有“以茶代酒”的典故。到漢代道佛教開始盛行，為了坐禪練功，靜座念經(jīng)，也提倡禁飲酒品，代代相傳，相沿成風。
在古代用酒祭神敬佛的習俗很普遍，漢代以后茶的應用也逐漸成為社會較為重要的禮品。西周《尚書·顧命》篇中有“五宿、三祭、三詫＂之風。詫本是奠酒器，用酒來祭神、敬祖，但由于西周初期提倡節(jié)約，禁止飲酒，便用茶代酒，所以“詫”也可以解釋為“茶”（即茶）。宋周去非著的《嶺外代答》中對“供神仙”的解釋，作為茶的記述，可值參考。由此可見客來敬茶的由來是很長久之事了。
中華民族素重禮儀，被稱為文明之邦。茶成為人們生活中不可缺的物品之后，以茶敬客便形成為普遍的習俗。我國人民非常愛客，古有“有朋自遠方來不亦樂乎”之言，有客來主人是有無限喜悅的心情。客人到首先用茶敬客，為客人洗塵凈身，去煩安心。唐宋以后往往以茶宴請來客。唐趙莒茶宴詩：“塵心洗凈興難盡”，“竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞?！彼味篷缬性姡骸昂箍蛠聿璁斁?。”唐鄭清之詩：“一杯春露暫留客，兩腋清風幾欲仙?！币圆杈纯?，以茶會友的詩詞，唐宋以來是很多的，不多例舉。
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